Nisyros liegt 17 Seemeilen südlich von Kos, ein vulkanischer Kegel, der aus der Ägäis ragt, mit einer Caldera, die so aktiv ist, dass täglich Schwefelfahnen über den Boden des Stefanos-Kraters ziehen. Der letzte große Ausbruch der Insel ereignete sich 1888, obwohl kleinere hydrothermale Ereignisse das Innere des Kraters noch 1997 neu geformt haben. Im Gegensatz zu Santorinis versunkener Caldera bleibt Nisyros ein lebendiges Labor, in dem Besucher dreihundert Meter in das Kraterbecken selbst hinabsteigen und über Fumarolenfelder laufen, die bei Temperaturen von über neunzig Grad Celsius zischen. Die geologische Seltenheit lockt das ganze Jahr über Vulkanologen an, aber die Fährverbindungen von Kos und Kardamena machen eine eintägige Erkundung für Reisende möglich, denen die Zeit für eine Übernachtung fehlt. Die ständige Bevölkerung der Insel liegt bei etwa neunhundert Menschen, die sich in Mandraki konzentrieren, der Hafenstadt, deren weiß getünchte Fassaden und byzantinische Befestigungsanlagen bis auf die Zeit der Johanniter zurückgehen. Über dem Hafen klammert sich das Panagia-Spiliani-Kloster an vulkanisches Gestein, erreichbar über eine Steintreppe mit einhundertsiebzehn Stufen, die im fünfzehnten Jahrhundert gehauen wurde. Die Höhlenkapelle des Klosters beherbergt eine Ikonentradition, die sie mit Zufluchtsorten aus der Piratenzeit im gesamten Dodekanes verbindet, obwohl ihre strategische Erhöhung während der osmanischen Seekampagnen auch als Beobachtungsposten diente. Die meisten Tagesausflüge sehen hier dreißig bis vierzig Minuten vor, bevor sie landeinwärts in Richtung der Caldera weiterfahren – eine Routenführung, die sowohl die Nähe des Ortes zum Hafen als auch seine Rolle als visueller Anker für die Doppelidentität von Nisyros als Wallfahrtsort und geothermische Attraktion widerspiegelt. Fährbetreiber unterscheiden zwischen Direktverbindungen von Kos-Stadt und Abfahrten von Kardamena; letztere verkürzen die Fahrt um fünfzehn Minuten, indem sie die Südküste entlangfahren. Geführte Touren ab Kardamena beinhalten in der Regel die Hin- und Rückfahrt mit der Fähre sowie den Bustransport zum Kraterrand und Dorfstopps in Nikia, dessen Lage auf der Klippe einen ungehinderten Blick auf die Caldera bietet. Unabhängige Fährtickets bieten mehr zeitliche Flexibilität, erfordern jedoch separate Vorkehrungen für die Fortbewegung auf der Insel – ein wichtiger Punkt, da Mandraki sechs Kilometer vom Startpunkt des Stefanos-Kraters entfernt liegt. Die fünf Euro Erhaltungsgebühr, die am Kraterzugang erhoben werden, finanzieren die geothermische Überwachung und die Instandhaltung der Wege – ein Reinvestitionssystem, das implementiert wurde, nachdem die UNESCO die Caldera 2015 zu einem Ort von herausragendem geologischen Wert erklärt hat. Nachmittagsabfahrten von Nisyros zurück nach Kos stimmen mit der sonntäglichen Schließzeit um 14:00 Uhr des Klosters überein, eine zeitliche Besonderheit, die die Reisepläne während der Woche prägt.